杨广话虽问得委婉，高连升却也听出了杨广想问的是自已的侄子——高句丽王高汤的身体状况，忙拱手答道：“承王爷垂询，小老儿此番重返故国，可说是有惊无险，一切都还顺利。故国国王数月前确实身染重病，急召我回国，本想托付身后之事，却没想到巧遇到了一位世外的神仙，赠我王以起死回生之丹药数枚，我王服此丹药后不过数日，就症候尽消，恢复了康健。”

“哦？这世上竟有这样的神仙，真是可喜可贺之事啊！”杨广本不信世上有真的神仙，但见高连升说得一本正经，只得顺着他的心意向他道贺道。

“不瞒王爷。我临回并州之前，曾诚心邀请这位活神仙与我一同前来晋见王爷的。”高连升趁势向杨广讨好道。

“那，这位神仙来了吗？本王倒还真的想一睹活神仙的风彩呢！”杨广就坡下驴地笑着问道。

高连升忽然面现尴尬，略一迟疑，才支支吾吾地答道：“可是，这位活神仙一听我是邀请他来并州晋见王爷，就推说身体不爽，无论小老儿如何劝说，执意不肯随同小老儿一道前来......”

“这是为何啊？难不成本王与这位神仙之间还有什么过节不成？”杨广敛起笑容，不无意外地问道。

“王爷不知，这位神仙平素惯以道士模样见人，据他说，王爷在河北诸州府重倡佛法，广建寺庙，颇有扬佛抑道之嫌，他身为道家之士，除非王爷答应为道家正名，在治下诸州府兴建十九座道观，否则他是不会来见王爷的。咳咳。”高连升被杨广逼问不过，只得如实答道。

杨广被他说得一怔：没想到自己重倡佛法，方建佛寺，却在无形之中见责于了道家。不过，他旋即笑道：“佛道并立，距今已有上千......数百年的历史了，前些年本王出于前朝武帝灭菌佛的缘故，才不惜纠枉过正，在河北道治下诸州府间重倡佛法，方建佛寺，却没承想招致了道家之士对本王的不满。也罢，如果日后财力充足，本王倒可考虑满足这位活神仙的愿望，在治下十九座州府各建一座道观。到了那时，还要烦劳高老板设法邀这位活神仙来与本王一见哟。”

高连升听出杨广这一多半是玩笑话，并算不得真正的承诺，遂淡然一笑，没有接茬，而是换了一个话题，向杨广禀报道：“启禀王爷，小老儿此番被急召回国，居国期间，还曾说服我王办了一件有利于高句丽和大隋交好的事情，可惜未能做得十分圆满......”

杨广明知高连升去而复返，必是央求自己允准他在并州开设分号，拓展商路而来，此时听了他这话，也没觉得他一个嗜利的商人能做出什么有利于高句丽和大隋两国交好的事情来，只以为他是欲借此事张口求自己应允他所求之事，遂随口问道：“如此说来，倒教高老板费心了，不知是什么事哪？”

“小老儿在长安经商多年，往日里也曾听人说起过，朝廷有责怪我王收留前齐败将高宝宁之意，因此便趁此次返回故国之机，竭力说服我王向大隋遣返高宝宁，以示与大隋交好之诚意。可是......”

杨广听了高连升这话，两眼立马冒出光来：他至今仍清晰地记得，开皇元年间，就是这位前齐残将高宝宁与突厥五可汗联兵南侵，拉开了北境连年烽火不息、征战不止的序幕，高宝宁率军盘踞的关外营州虽在其后不久被六叔杨爽率军攻破，但高宝宁本人却在兵败后逃到了高句丽。尽管当进六叔以进军讨伐高句丽为由，欲逼迫高句丽王高汤遣返高宝宁，但高汤却始终未给予满意的答复。多年以来，高宝宁居留于高句丽境内，也成为了一道拦挡在两国进一步和睦相处道路上的绊脚石。

令杨广由衷感到意外的是：高连升身为一介商人，居然能想到要劝说其侄高汤向大隋遣返高宝宁来恢复和促进两国间的关系，由此可见其今后长期在两国间往返经商牟利的打算。

杨广甚至还想到，倘若事情真的如高连升所说，无论高汤是否听从劝说，自己都将当场答应下高连升在并州开设分号的请求，以作为对他的酬谢。

“王爷还请多包容些。”高连升抬眼望见杨广正目光炯炯地盯视着自己，期望从自己嘴里听到令他满意的结果，只得干咽了口唾沫，语气一变，硬着头皮往下说道，“我王虽听从了小老儿的劝告，却不知出于什么考虑，未能将那高宝宁交还到大隋朝廷手中，而是只把他驱赶出了高句丽国境，任凭他逃到别处安身去了。不过，小老儿倒是打听到了，高宝宁被驱离高句丽后，现已逃入了突厥境内。”

“你打听到的这个消息准确吗？”杨广虽对高句丽王高汤不肯将高宝宁直接交到朝廷手中感到不满，但一听说高宝宁逃入了突厥境内，还是忍不住挺身站了起来，追问高连升道。

“小老儿于高宝宁被赶出高句丽时，曾派了手下亲信伙计一路尾随他，亲眼见他进入了突厥境内。不过，那已是近一个月前的事了，现在他是否仍在突厥境内，小老儿不敢向王爷打这个包票。”

“高老板，你能劝说高汤驱逐高宝宁，已经是很不容易办到的一件事了。”因望见王韶、李彻、张衡三位重要僚属前后相跟着走进殿来，杨广便向高连升说道，“之前你向本王提说过的欲在并州开设分号经商之事，本王现在就可以答应你的这一请求，并命虞孝仁将军帮助你，尽快在并州择地开张营业，以表达本王对你的谢意。不过，你须得谨记，关于高宝宁现在突厥一事，万不可向他人说起。好啦，你先随孝仁下去歇息吧。”

高连升对杨广如此爽快地答应他在并州开设分号一事表示了千恩万谢之后，跟随着虞孝仁离开晋阳宫，回馆驿安歇去了。（破例将高连升安顿于馆驿当中，也算得是杨广给予他的一项优待）