既然现在没人能说得动曹操，只好就此作罢。

“那么小婿告退。”周扬拱手施礼。

“来来，留下来陪我说说话。”曹操难得一见的亲切笑容，这让周扬无比惊讶。

自从北伐远征以来，很少看到他和人说与政治或军事无关的事情。

如今大军即将南下东吴，却让周扬留下。

郭嘉识趣地告退之后，曹操才向他挥了挥手，并提议到郊外里一起骑骑马。

“为何这么急着进军南下？”周扬对此深感不解。

“你我很久没有这样闲情了，今日就不要谈什么国事了，只聊旧事。”曹操与他策马奔了一会儿，才道，“有个问题我想问问你小子。”

“岳父大人请问。”

“还记得二十年前，你在王允司徒府里的豪情壮语吗？”

“说实话……”周扬面带愧色道，“小婿还真提忘得一干二净了，不过有一句却肯定不会忘记，那就是一统天下。”

“一统天下这句是不会忘记的对吗？”

两人策马奔到山坡边，一同遥望着那连绵不绝的曹军大营。

一共有八十万大军，这是自黄巾起义以来最大规横的军事行动，看来曹操确是下了决心，一定要速速统一全国了。

如今曹操同他策马闲聊，好像是又回到了昔日洛阳初遇时的画面，只是这乱世之奸雄已然逐渐走向丧老，而自己却依旧那幅模样。

当夕阳西下，远方的曹军大营被染成一片通红时。

曹操才又开口说道：“看来孤与周乡侯你确是同一类人啊！谁不知道现在南下不是时候呢？谁又不知道，以我军刚刚新合编的这么大的军队，人心仍未真正归一，大片江山土地尚未开发，后方补给并未完善，以及我军不善水军，南征孙权的种种不利因素，这些军事上的基本常识，孤岂会不知。”

周扬深深地吸了口气，原来曹操竟对这些自身情况了如指掌，不禁问道：“那为何还要强行南征？”

曹操别过脸微笑道：“因为孤也希望此战能够获胜，我军能够再次冲破种种困境，取得历史上的辉煌胜利，如若不然的话，至少这也不失为一种稳定士族内乱，减少血流成河，人心统一的一个办法啊！”

周扬越听越不明白，忍不住又问道：“为什么战争反而能减少血流成河？”

曹操道：“你想想看，自从咱们平定北方，收服荆州以来，土地、人民、士兵、农田等增加了何止数倍，可惜人心尚未一统，就算孤想安份下来好好发展这大好山河，恐怕亦力不从心，同时……”

周扬急切地问道：“同时什么？”

曹操与他目光对触，眼神之中所充满的尽是无奈，叹了口气道：“你想想看，孤还能再活几个二十年？”

周扬浑身一震，难道这一战的真正目的，并不完全是为了尽快一统天下，而是为将来子继内部斗争所做的铺路。

一想到这里，忽然觉得眼前这雄才伟略的战神，原来也有倒下的一天，而这正是任何人都无法避免的一天。

秦始皇穷尽一生所追求的长生不死药，修为如张角、张牛角般的道教高手。

还有一生酒色不沾的丁潇虽能够抵抗容颜丧老，这旷世剑士知道自己生命终究也要消逝，并

如他自己所说的一生中能完成的梦想，才算得上是此生无憾。

然而，周扬与曹操的梦想太过遥远，也许穷尽一生也看不到终点。

曹操正是深知这一点，却依然要在自己永远长眠之前，让儿子、孙子、甚至是曾孙来完成这个梦想。

“我还是不明白。”周扬问道，“岳父大人为何偏偏选择了江东，而不是巴蜀？益州牧刘璋一见我大军南方，立刻表示臣服，这与孙权简直是天壤之别，是否更具有胜算呢？”

“你小子眼光倒也不错。”曹操露出赞赏的目光道，“不过你有没有想过，如今我们大军南下，刘璋这昏君表示的是臣服，若是我们进攻巴蜀的话，那么除了益州君臣会齐一抗敌之外，江东方面又会有什么举动，可曾想过？”

周扬恍然大悟，正如自己所说的一样，孙权不比刘璋，他绝不会坐以待毖，等着曹操慢慢蚕食巴蜀。

到时候若是无法消灭刘璋，北方又尚未完全稳定，江东必然乘机北上。

如此一来，辛辛苦苦打下来的江山，必会付诸东流。

反之，就算赤壁之战败了，就算把这八十万大军的生命断送在大江之上、火光之中，死的却并不是曹操真正忠诚的战士，而是新合编的各地部队，同时亦会引起士族们的团结一致。

毕竟外敌不比内斗，曹操再怎么不是，始终并没有对这些士族们刮肉之痛，而若是让东吴或巴蜀打上北方的话，其结果必然是继续永无止境的战乱。

中原的战火，将再难以平息。